流通の物理的機能である「物的流通」(physical distribution)の省略語。流通(商品の生産者から消費者への供給)には、商品の売買、所有権の移転に関わる請求・領収の処理等の商取引の機能と包装・保管・荷役・輸配送と流通加工等の物的流通の機能がある。物流は一般に、製品の販売に伴う物資流通の機能を指すことが多いが、最近では、原材料や部品の調達及び社内物流や回収物流も包含している。ロジスティクスとほぼ同義で用いられることが多くなっている。