物流、とくに物流業者の行う輸送・保管において、その対象となる貨物である商品の、法的所有権をもつものをいう。メーカー、卸売業、小売業が物流業者に輸送、保管を委託した場合、荷主と呼ばれる。ただし、サードパーティ(取扱業者)や利用運送業者を含んでいわれることもある。