生産から消費までの物流工程で、品物を経済的かつ効率的に流すために置かれるバッファ機能の総称。保管それ自体は時間の調整機能であって付加価値を生むものではないため、ロジスティクスコストの観点からは必要最小限であることが望ましい。JIT(ジャストインタイム)の生産管理方式は、この発想で発展してきたものである。また、SCM(サプライチェーンマネジメント)では、きめ細かなオーダーの荷揃えを迅速に行い、タイムリーに仕向先に供給していくことが必要であるため、保管と仕分・ピッキングを一体にして扱われることが多い。